一项对来自世界各地的证据进行的综合分析显示，减少家庭、城市或国家的空气污染几乎能立即对健康产生巨大影响，并且其益处远超于成本。相关成果日前发表于《美国胸科学会年鉴》。

　　今年早一点的时候，在世界卫生组织的一次会议上，呼吸系统医生被问到，“如果停止了空气污染，你会有什么期待？”美国芝加哥伊利诺伊大学的Dean Schraufnagel领导的一个团队试图回答该问题。根据结果得出，就连医生也惊讶于这样做带来的巨大益处和见效速度。

　　例如，2004年爱尔兰禁止在工作场所吸烟，因种种原因死亡的人数仅在一周后就下降了13%。心脏病、中风和慢性阻塞性肺病的发病率也一下子就下降。其中，非吸烟者受益最大。

　　这些健康益处可以显著节省本金。据美国环境保护署估计，该国1970年出台的《清洁空气法》产生的效益与执行成本之比为321，并且到2020年，收益将达到2万亿美元。

　　关闭工厂或减少交通流量等地方性措施也会带来非常大的好处，尤其对儿童而言。犹他谷的一家钢厂关闭一年后，当地因肺炎、胸膜炎、支气管炎和哮喘住院的人数减少了一半。此外，1996年，佐治亚州亚特兰大奥运会期间的交通管制使需要治疗的哮喘病人数量减少了近一半。

　　减少室内污染也会有所不同。美国、澳大利亚和新西兰的研究表明，用热泵等更清洁的采暖方式取代燃烧木材的炉子或没有通风口、烟囱的燃气取暖器，会产生很多好处，包括减少学校放假和看医生的时间。

　　Schraufnagel介绍说，燃烧燃料会产生温室气体以及有害污染物，如微粒和二氧化氮。因此，减少空气污染的努力通常也有助于限制气候平均状态随时间的变化，反之亦然尽管也有例外，正如最近关于柴油车的争议所揭示的那样。